Menjadi seorang calon perwira di Akademi Militer membutuhkan daya tahan fisik yang luar biasa. Setiap aktivitas di Akmil NTT dirancang untuk menguji batas kemampuan, mulai dari lari lintas medan hingga latihan ketahanan di medan terbuka. Di balik tuntutan fisik tersebut, kesehatan organ vital menjadi faktor penentu utama keberhasilan. Sayangnya, masih ada kebiasaan yang menjadi musuh tersembunyi bagi performa fisik, yaitu merokok. Dampak merokok terhadap kapasitas vital paru-paru bukan sekadar mitos, melainkan fakta medis yang dapat memangkas potensi seorang calon perwira secara drastis.
Kapasitas vital paru-paru adalah jumlah udara maksimal yang dapat dikeluarkan seseorang dari paru-paru setelah menghirup napas sedalam-dalamnya. Bagi seorang prajurit, kapasitas ini adalah “bahan bakar” bagi otot-otot tubuh saat melakukan aktivitas fisik yang intens. Paparan asap rokok, baik secara aktif maupun pasif, menyebabkan iritasi kronis pada saluran pernapasan. Dalam jangka panjang, hal ini memicu peradangan yang menyebabkan penyempitan saluran napas dan kerusakan pada alveoli—kantong-kantong kecil di paru-paru tempat pertukaran oksigen terjadi. Akibatnya, efisiensi penyerapan oksigen ke dalam aliran darah menurun secara signifikan.
Ketika kapasitas paru-paru menurun, taruna akan lebih cepat merasa sesak napas saat melakukan long march atau lari jarak jauh. Kelelahan yang seharusnya muncul setelah beberapa kilometer, dapat terjadi lebih awal bagi mereka yang memiliki riwayat merokok. Penurunan stamina ini secara langsung memengaruhi nilai kesamaptaan jasmani yang merupakan indikator utama kelulusan di Akmil NTT. Lebih dari sekadar nilai, hal ini menyangkut keselamatan saat prajurit ditugaskan di medan yang ekstrem dengan kadar oksigen rendah, seperti di pegunungan tinggi atau saat harus melakukan manuver tempur dalam waktu lama.
Selain penurunan stamina, kandungan karbon monoksida dalam rokok berikatan dengan hemoglobin lebih kuat daripada oksigen. Ini berarti, darah akan mengangkut lebih sedikit oksigen ke seluruh jaringan tubuh, termasuk otot jantung dan kaki. Dampaknya adalah penurunan kekuatan otot yang drastis. Proses pemulihan setelah latihan berat pun menjadi lebih lambat bagi perokok. Kapasitas yang terhambat ini membuat masa pemulihan menjadi tidak efektif, sehingga risiko cedera akibat kelelahan otot meningkat tajam karena tubuh tidak mendapatkan suplai oksigen yang cukup untuk melakukan regenerasi sel dengan cepat.